「ねぇねぇ。またサンプルを持ってきたんだけど。使ってくれる？」
コスメ好きなお母さん、お姉ちゃんのおかげで売るほど余っているんだとか。
行き場に困るとあたしに譲ってくれるんだ。
千穂が小さな紙袋の口を開くと、中から色とりどりのパッケージが顔をのぞかせる。
化粧水、乳液、美容液、化粧下地にフェイスマスクまで。
机に突っ伏したままのあたしには、そのどれもが目に入らなかったのだけれど。
「んー。使う。ありがとう」
いつもなら、ぴょんぴょん跳ねて喜ぶ。
けど今は、そんな気分になれない。
「どうしたの？元気ないね」
「ちょっと、ね」
「そっか」
「いつもありがとう、って伝えておいてね」
「うん。わかった」
ここに置いておくね、と机の隅に置かれた紙袋をぼんやりと眺める。
あの様子じゃ、千穂の耳には入ってなさそうだ。
ううん。
もしかしたら、知っていて声を掛けてくれたのかもしれない。
千穂は、クラスメイトたちと違って噂話が苦手だ。
ホントかどうかわからないことに振り回されたくないんだ、と。前に聞いたことがある。
噂話で傷ついた過去があるらしい。
『噂話にはときどき、話す人や、聞く人の悪意が込められるでしょう？それがイヤなんだ』
いつもふわふわした雰囲気の彼女から聞かされた言葉が、未だに忘れられない。
