「まあ、そうやけど」
「うっ」
特に否定せず。
うっすらと笑みを刷き、朔埜は首を傾げてみせた。その余裕のある仕草に何だか緊張してしまい、悔しく思う。
さっきまでは可愛かったのに……
「お前は俺がたまたま見かけた場面で泣きそうな顔をしていたな」
しかも、どうやら朔埜が覚えているのは、自分でもどうしようもないところのようだ。
「それを見て俺は腹が立ったんや……一人で立ってても、泣いてりゃ誰かが助けてくれるお前にな……けど、」
言いにくそうに口を開けては閉じて。諦めたように一つ息を吐く。
「──それでも俺に気遣うお前を見て、恥ずかしく思ったんや。弱いくせにとも思った。それと同時に何ていうか、心が……自分の心が広くなったように感じた。……俺もこうなりたいと、あの瞬間、俺はお前に憧れを抱いたんや」
