「なあ、史織さん。あんたはあの子に二親がいない事を知っておるかね」
突然の話に固まってしまう。
「いいえ……存じませんでした」
「そうか……ああ、失礼。何というか……親はいるんだが、育てて貰えんかったんじゃ。その片方は儂の息子じゃけどな。不憫な事をしてしまった」
史織は思わず息を詰めた。
史織は両親と一緒に過ごしてきたし、勿論養育して貰っていた。学生時代、片親の子には会った事があるけれど、二親に恵まれない話は初めて聞いた。
「それは、大変でしたね……」
水葉は苦い笑いを零すのみだ。
史織も他に何と言っていいのか、分からない。きっと史織では分からない苦労に耐えてきたのだろうし、易々と掛けられる言葉は無いだろうけれど。
──水葉は、そうだな。と静かに頷いた。
後悔をしているようで、ただ昔話をしているだけのような。そんな流れで彼は続ける。
