夏のはじまりの匂いがする。



湿気を纏った風が吹いて、私の黒髪を揺らした。

けれども今は、髪の毛を整える術がない。というより、手がない。

左手にはカバン、右手は原くんの手としっかり繋がれているからだ。



「高屋んち、こっちだよな？」



そう言って笑う原くんは、やっぱりいつもの原くんじゃなくって、

一年生の時の彼に近い。

大きな川沿いに続く土手道を、肩を並べて歩く。



「合ってるけど、原くんちはこっちじゃないよね？」



原くんとは小学校が違ったので、住んでいる地区も遠いはずだった。

いつも私は表門から帰るけど、確か原くんは裏門から帰っていたはずだ。

しかし彼は今、私と同じ方向にむかって歩いている。



「家まで送るのが彼氏のつとめでしょう？」

「ありがとう」



お礼を言うだけでいっぱいいっぱいだった。

汗で手がべたついていないか、気になってしょうがない。

体温が上昇していく。



「な、寄り道して帰ろっか？」

「へ？」



突然降ってきた声に、間抜けな声で返事をしてしまう。

見上げると、私のニ十センチくらい上に原くんの顔があって、優しい笑みでこちらを見ている。

けれどもどこか切ない表情をしているような気がして、胸がざわついた。



「どうして？」

「高屋が、帰りたくないって顔してたから」