「その卒業ライブなんだけど、今回も四人で行く？」



お弁当の蓋を閉めた直ちゃんが、みんなに問いかける。

アヤと美羽は、「うん！」「もちろん！」と続けて返事をした。



「ノンは？」



直ちゃんに聞かれて、一瞬体が固まる。



三月十二日。

駅のそばにあるライブハウスで行われる『卒業ライブ』には五組のバンドが出場し、どのバンドもメンバーに高校三年生が含まれている。

彼らの卒業を祝うためのライブだ。



『卒業ライブ』の言葉に、心が跳ねる。

それは緊張でもあり、ノゾムくんの不在を悲しむものでもあった。



「あー、私は……。ノゾムくんとふたりで行こうと思って」



深呼吸をしてから、そう伝える。

直ちゃんは私の気持ちを察したようで、「そっか、出られないもんね」と小さく呟いた。



「うん。でも今月中には退院出来るし。ノゾムくんが楽しみにしてたライブだから、隣でいっしょに見ていたいなって思ってね」



少し静まった空気を元に戻そうと、私は気丈に振る舞う。

実際彼はもう前を向いているし、いつまでも悲しんでいられないのだ。



「ひゃー！　ラブラブぅ！」



アヤが茶化すので、私は「もう」とアヤの頬をつねった。

珍しい私の反撃に、四人で爆笑する。



こんな風に笑いながらこの教室でご飯を食べるのも、あと一カ月ほどだ。

そう思うと、なんだかせつない気持ちがこみ上げてくる。