「……花音ちゃんにまた歌詞を頼もうと思ってたのに、練習出来ねえじゃんな」

「わぁああん、ノゾムくん……っ」



私はノゾムくんに抱きつくと、子どものように声をあげて泣いた。

自分が子どもみたいなのに、子どもをあやすようにしてノゾムくんの肩をぽんぽんと叩く。



「どうして花音ちゃんが泣くの」



耳元から、涙声の彼の声と、ずずっと鼻をすする音が聞こえた。

きっと、彼も泣いている。

でもその顔を見る勇気がなくって、私は彼に抱きついたままおんおんと泣いた。



ノゾムくんの震える手が、私の背に回る。

彼の身体は震えていた。





しばらくそうしていたと思う。

何分間そうしていたか分からない。



私たちはただ抱きしめ合ったまま泣いた。

泣いて泣いて、涙が枯れるまで泣いて、そのうちおかしくなって互いに笑った。





「花音ちゃん、ありがとう」



そう言って顔をあげた彼の顔は赤くって、目も赤くって、涙でぐちゃぐちゃだったんだけど。

私もきっと涙でぐちゃぐちゃだから、見られたくなくって、両手で顔を覆った。



ショウくんと本物のお姉さんが迎えに来るまでの間、私たちはそうしてひたすら笑っていた。