旅立ち

目が回りそうで現実を直視出来ないキギはひたすらにいろいろ考えてみる。

もう自分がどこを向いていてどうなっているのかわからない。
景色が見えない。

ああそうだ、どうせならヨモギの葉でも摘めば良かった。
たしか、母さんが切り傷によく使ってた。
あー。ヨモギっていえば、昨日私の買ったヨモギもち、戸棚から消えてたっけ。どこにいったんだよう！
あれ奮発したのにー！
ああ、食べたくなってきた。


「着いたぞ」

――ぐるぐる考えていると、どれだけたったのか、車が止まった。

止まったのはいいが突然止められると、それはそれで脳内の情報処理が追い付かない。
あわてて、これはおしまい、これも今はいい、とあちこちとめぐらせすぎた思考に、ひとつひとつ終了命令を出していく。
うつむいて、ぐたっとしているキギを待ってくれているのか、その間、誰からも声がかからなかった。

また、少しして、冷静になると、ようやく、着いたぞという意味を理解した。

ここがどこだか知らないが、着いたかどうかよりも、キギは目の前の人物に興味があった。名前を聞いていない。

「ね、ねえ、猫耳さん？」
微妙に甘えるように聞いてみた。
……うう……慣れない。
すぐに後悔した。


ちなみにこれまでは、なー聞いてよー！
などと言うために、行儀がどうのとスィロ母さんに叱られている。


「おにーたんに何か用か、お嬢ちゃん」

意外にも、低い声が、後半に微妙な甘さ(ちょっとかすれてる)を伴う声で聞き返してきた。同時に振り向いてくれた。

なぜか少し寒くなった。
あーそうか。髪、切ったからなあ、と思い直す。
お礼を言うべきなのだろうと、どう言えばいいか考えつつも、とりあえず目先のおにーたん問題を片付ける。

「あの、キギで良いです」
「そうか、キギ。俺は、猫耳は卒業したから、おにーたんって呼んでおけ」

卒業か……見たかったなあ。

「……おにー、たん」

わあい。さらに寒気がしてきた。
せめて兄さんだろう。兄貴だろう。
いや待て、兄弟じゃないよな。

「うん、いい響きだ……」
うっとりした声が返ってきた。

後ろ姿を見ていると、忘れがちなのだが、振り向いた際に、変な面を付けているせいで、余計に、シュールだ。
なんだか、吹き出してしまった。