「――日織(ひおり)さん」

　考え事をしていたら、修太郎(しゅうたろう)さんが切なく掠(かす)れた声で私の名前を呼んでいらして。

　再度唇が寄せられたのを察知して私は慌てます。

「しゅ、修太郎さんっ。お、お風呂っ。つ、続きはお風呂に入ってからに……しませんか？」

　あちこち歩き回りましたし、色々気になってしまいます。
　この期(ご)に及んで今更な気も致しますが、歯磨きも済ませたいのですっ。

「――ダメ、ですか？」

　下から見上げるように上目遣いでそうお伺いしたら、修太郎さんが寸の間考えていらして……。
「どうしても、とおっしゃるのでしたら」
　と言ってくださいました。

　私は畳み掛けるように「どうしても、ですっ」とお応えします。

　修太郎さんは、はぁっと切なげな吐息を漏らされると、「わかりました」と言って引いてくださいました。

　私はホッと安堵します。

「御一緒に、と申し上げたいところですが、それはまだハードルが高いでしょう？」

　修太郎さんが私の方を仰ぎ見ていらして、私はそのセリフに何度も何度も頷(うなず)きます。

　私のその様子に修太郎さんがふっと相好(そうごう)を崩されると、
「実際僕自身も、貴女とお風呂に入って、我慢できる自信がありませんので今日のところは諦めます。――僕は少しやることがありますので、日織さん、お先にどうぞ」

　修太郎さんにそう言われて、私は再度胸を撫で下ろしました。