「お父様、お母様、行ってまいります」

　両親にも今日のことはお話してあった。健二(けんじ)さんと二人きりでお会いするお約束をいたしました、と。

　何のために、とかそう言うことは一切割愛(かつあい)したのは、自分のズルさだと思う。

　とりあえず健二さんとお話がつかないことには、とてもじゃないけれど他の方々を巻き込める自信が、今の私にはなくて。

　許婚(いいなずけ)との初めてのデートのために、娘が粧(めか)し込んでいると思っていらっしゃるであろう両親には、申し訳ない気持ちで一杯で。

（ごめんなさいっ）

　私は心の中で何度も何度もお二人に謝った。

「日織(ひおり)、本当にホテルまで送って行かなくていいのかい？」

　お父様が出がけに心配そうに聞いていらしたけれど、私は全力でお断り申し上げた。

「大丈夫です、お父様。私にとってはこれも大事な社会経験です」

　にっこり笑ってそう言ったら、お母様がほんのりと瞳を潤《うる》ませて私の手を握っていらしたので、びっくりした。
「日織、貴女、本当に成長したわね」

　それは寂しさを滲ませつつも、どこか誇らしげでもあって。

「そうだと嬉しいです」

　お母様の手をギュッと握り返すと、私はにっこり微笑んだ。