あなたに、キスのその先を。

『無事のお着き、ホッといたしました。
　大好きな修太郎(しゅうたろう)さんと、たくさんたくさん一緒にいられるように、私も一生懸命がんばります！』

　タッチパネル上の文字の配置が覚えられていないので、短い文章なのにとても時間がかかってしまった。

　修太郎さんへの返信なので、思い切り可愛らしくしたくて、絵文字をああでもない、こうでもないと吟味して、あちこちにちりばめる。

　画面の上で、キラキラチカチカ小さな可愛い絵文字が踊る。“大好き”の後に、ハートの絵文字をつけては消し、つけては消し、を何度か繰り返してから、結局思い切って付けたままにする。

　出来上がった文を照れながら読み返してから、私は「えいっ！」と掛け声をかけて送信ボタンを押した。

　途端、ピョインというユニークな音がして、私が送ったメッセージが吹き出しになって修太郎さんのメッセージの下へ連(つら)なる。

「ショートメッセージってこんな感じなんですね」

　誰にともなくつぶやくと、ふと思い立って、もう一度健二(けんじ)さんの連絡先を呼び出した。

『はじめまして。日織(ひおり)です。
　このたび、携帯電話を持つことになりましたので、番号をお知らせいたします。
　番号は』

　そこまで打ってから、お母様のために書いたメモを見ながら、自分の携帯番号を間違えないよう慎重に入力する。

　本当は、番号なんて打ち込まなくても、送った時点で相手に私の番号が通知されるのだということを、この時の私はまだ知らなくて。

　さっき、修太郎さんへ送ったメッセージとは違って、文字だけの味気ない用件だけのメッセージ。

　シンプルなのに、送るとなると気持ちのほうは複雑にもつれて、手がブルブル震えた。やっとの思いで送信ボタンを押したあとで、『はじめまして』はおかしかった、と気が付いた。でも後の祭りで。

　送ったメッセージは取り消せない。
　私はたった今、そのことを学んだ。

「うーーーー」

　恥ずかしいっ。小さく唸(うな)りながら送信済みのメッセージと睨めっこしていたら、またしても手にしたスマートフォンがブルブルと振動して、着信を知らせる黒電話の音が鳴った。

　短いシャラーン音とは明かに違うその音は、音声通話の要求を知らせる音で。　

　あたふたと画面を見ると、
「健二さん……！」
　だった。