「なんだい？」

　穏やかに聞いていらっしゃるのへ、

「お父様は健二(けんじ)さんへはいつも何時ごろに連絡をなさっておられましたか？」

　聞きながらスマートフォンを持つ手に思わず力が入ってしまう。

　ギュッと指先が白くなるぐらい強く握り締めていたら、お父様がそっとその手に触れていらして。

「そんなに構えることはないんじゃないかな？　日織(ひおり)がかけたいときにかけたんで大丈夫だと思うよ？　都合が悪ければその折には応答なさらないだけだよ。ほら、携帯には着信履歴が残るだろう？　お手隙(てすき)になられたらそれを見て折り返してくださるんじゃないか？」

　そこまでおっしゃってから、「不在着信になった場合はショートメッセージでこの番号は日織だよ、と送っておけば必ず掛け直してくださると思うし。ショートメッセージの送り方はわかるね？」と頭を撫でてくださる。

「多分……大丈夫です」

　私はお父様の言葉に、肩の力をふっと抜くことが出来た。

　緊張はするけれど、よく考えてみれば健二さんと私、対等の立場のはずだもの。何をそんなに萎縮(いしゅく)する必要があるんだろう、と思い直す。

「お父様、ありがとうございます。早速かけてみようと思います！」

　私はお父様に会釈(えしゃく)をすると、

「失礼します！」

　そう笑顔で言って、書斎を後にした。

　お風呂まではまだ時間がある。
　今から健二さんに電話をしてみよう、と思った。