◇
「お、皇明」
廊下を歩いているとふいに名前を呼ばれた。足を止めて振り返ると、そこには同じ学科の友人が「よ」と片手を挙げていた。
「お前も今終わったとこ？」
「ん」
「じゃあ途中まで一緒に帰ろーぜ」
そんな成り行きで共に大学を後にして、駅の方に向かう。
「そういやお前これから暇？ちょっと駅前ぶらつかねえ？」
「あー…わりぃ、今日はちょっと無理」
「なに？女？」
にやにやとした笑みを携えてそう聞いてきたそいつに「まぁ」と肯定を表す返事を返せば、そいつは笑みをいっそう深めた。
「皇明んとこって仲良いよなー、しょっちゅう会ってんじゃん」
「しょっちゅうってほどでもねえよ」
「いやいや、多いほうだろ」
小さい頃から常に一緒に居た俺らからすると、むしろ大学が別になった今の方が会う頻度は減った。けれど、傍から見るとこの頻度は“多いほう”らしい。
つくづく、感じ方ってのは人それぞれなんだなと実感する。
「お前らって幼なじみなんだっけ？」
「そーだけど」
「いいよなー、そういうの」
「……」
思わず足を止めてしまいそうになった。
どうやらこいつはよっぽど“幼なじみ”という関係性に憧れているのか、そのワードが出る度に今みたいに「いいよなー」とぼやく。
俺には何が“いい”のか全く理解できない。
その時、ポケットの中でスマホがちいさく振動した。取り出して確認してみれば、里茉からメッセージが届いていた。
「……なあ」
里茉から届いたメッセージを読んでから、隣に立つ友人に声を投げると「んー？」と間延びした返事が返ってきた。
「俺ちょっとスーパー寄ってく」
「スーパー？なんか買うん？」
「いや、ガチャガチャする」
「は？ガチャガチャ？」
うん、と頷いた俺にそいつは目をぱちくりさせながら「ガチャガチャって、ガチャガチャ？」と、壊滅的な質問を投げかけてきた。
