｢冷えたでしょ。な？ あったかいもの飲んで、頑張って帰りな｣
｢は、はぁ｣
｢俺はこの崖に用があるから、送れないけど｣
｢あっ田中さーん、生きてますかー？｣
彼は走っていき、崖に、やまびこみたいに声をかけている。エコーさんは返事をしない。
｢あ……あぁ……｣
流れで手にした銀色の水筒。開けたら、ほかほかと湯気がたっていた。
ごくっと、味噌汁より先に唾を飲む。
｢飲んじゃいなー！ イエイ！ 熱々だよーん！｣
田中さんと私に交互に話しかける青年。
｢はい……｣
｢毒は入ってませーん！ ついでに俺口つけたりしてないからご安心を！ うちの母ちゃんに証言とれるんです｣
｢へぇ｣
お母様を存じない。
つまりあの人は、私に渡すためだけに味噌汁を作ってきたのか。
なんてことだ。
｢田中さーん！｣
青年が元気よく声をかけている。何があったかは知らないけど、田中さん無事だろうか。
心細さが一気にほどけてきて、私は、なんだか胸がいっぱいで泣きそうになっていた。
そっと、蓋のコップに注いだ味噌汁をすする。
あたたかさが身体中に染みていく。
あぁ、生きている。
