運命の歯車

――それは激しい雨の降る日だった。

　学校に行くために知らない場所に引っ越してきたばかりでの慣れない独り暮らしで、まだ周りにも馴染めない頃。

家庭科の成績が悪くて居残りしていたら、帰り際雨がひどくなってた。

　視界のよくないなかで泣きながら帰宅しようとしていた私は、うっかり普段と反対の道に進み、道に迷ってしまった。

それだけじゃなかった。ぬかるんだ道に足をすべらせて、すべった私は、そこに前のめるように倒れた。

｢いたーい……｣
　雨足は強くなる。
帰るどころか、私は疲弊してしまい、心が折れかけていた。

いつのまにか、くじいた足を引きずり、学校に引きかえそうそこで休ませてもらう方がいいと判断して逆方向へ向けて歩く。
横を、すごい速さでトラックが走ってきた。
｢きゃっ！｣
私はビックリしてまた転びそうになり、なんとか踏み留まりながら歩道の白線から出ないよう、ゆっくり歩いた。

｢あぶないなあ、もう……｣

――いいですか。
味噌汁くらい作れないと、卒業なんてできませんわよ！

先生の言葉が脳裏に浮かぶ。
今日は、なんなのよぉ。
そうこぼしそうになったタイミングだった。
足もとの道が崩れていた。道路が、割れていた。行き止まり、と看板がある。

｢嘘……｣

転んだことで引き返すのを忘れて、また同じ道に来ていたとやっと気がつく。