「……理由は、特にない、です」

「そう」

先輩は俯いて、言いづらそうに口を開いた。

「……菫ちゃん。俺の勘違いだったら申し訳ないんだけどさ……、」

先輩になにを言われるのかはだいたい予想ができた。


「……もし、菫ちゃんが俺のことを想ってくれてるのなら、俺はその想いには応えられないよ」


——分かってるよ、最初から。そんなことぐらい、私でも分かる。

「菫ちゃんも知ってると思うけど、ずっと想ってる人がいるんだ」


「一緒にいられるのは、迷惑ですか？」

「いや、そんなことは。ただ、菫ちゃんにかえって申し訳ないことしてるんじゃないかと思って」

先輩の言う『申し訳ない』は、『気持ちに応えられない』だ。

単純明快な私でも、それぐらいはわかるよ。