明るい音楽が流れ始めて、イベント開始の声がかかる。
わたしはそれから遠ざかって、静かな夜に駆けてゆく。
暗闇を駆けてゆく。
小さな街灯だけになった頃、織とミカのお兄ちゃんの姿が見えてきた。
織の姿は遠くからでも分かる。
どうしてか分からないけれど、昔からずっと、織を見つけるのは得意だ。
他の人とどこがどう違うとか、うまく言えないけれど、織の姿を見ると胸がきゅっとなる。
「おりーーっ」
思わず大きな声で、名前を呼んだ。
すると織は顔をあげて、驚いたように目を丸くした。
目が合うと、もっと胸がきゅっとなる。
織の隣にピッタリくっついているのは、ミカのお兄ちゃんだ。
…よかった
ふたりとも無事だった
こんなふうに誰かを心配したのは、これが初めてだ。
「ただいまっ」
「なんとか無事に帰ってきました！」
織は口をパクパクして、なにかを言いかけたけれど、きゅっと口を結んで、ふっと笑った。
なにかを必死に堪えているような、そんな笑顔だった。
不思議に思ったけれど、じっとしている暇なんてない。
「あのねっ、ミカのママとパパは、実はあそこのショッピングモールのイベントをやっているサンタさんで…、」
はやく行かなければ、そう思って必死に今まであったことを説明していた。
けれど途中で言葉を飲み込んでしまった。
なにを話していたのかを忘れてしまうくらい、織が泣きそうな顔をしているから。
「……織」
