「……テンション低いのは、もとからだ」
「ふふっ…だね」
立夏が小さく笑った。
綿雪が、ゆらゆらと空中で遊ぶみたいに。
「次…会ったら、またほっぺ触っていい？」
ほとんど無意識だった。
「えっっどうしていきなりその話に？！」
立夏の驚いた声を聞いて、心の中で思っていたことを、俺はいま口にしてしまったんだと、やっとはっきり理解した。
自分でも少し驚いた。
どうしてあの日の思い出が、いま頭に浮かんだのか、分からない。
でも、一つだけ分かった気がする。
あの日の記憶を、何度も何度も思い出すのは。
「……好きなんだよ、立夏のほっぺ」
きっと、好きなんだ。何度も思い出したくなるくらい、あの日の思い出が、好きなんだ。
俺にとって特別で、二度と戻らない日で、苦しくて、辛くて、でも……好きだったんだ。
「…えぇ？！な、えっ…えぇっ………」
「……いい、…よ」
照れながら、戸惑いながらも、了承してくれた立夏が可愛くて、思わず笑みが溢れそうになるのを、必死に堪える。
そして小さく息を吸った。
「あと…、」
「え？あははっもー、まだあるの？」
「……抱きしめてほしい」
