「ほら、おいで」

トン、トン、トン

包丁がまな板に当たる音が響く。



「なにつくるの？ね、なに食べるの？」

「……あぶねぇ、うるせぇ」

「わたしも手伝う」

「いいよ。座ってろ」

「えぇ…」



リズム良くなっていた包丁の音が止まり、織は私の方へ顔を向けた。



「なに、作んの別に好きじゃねぇだろ。」



織の言う通り、料理をするのは好きではないし、それに織の邪魔をしたいわけではない。

お腹が空いたから、早く作れとせかしたいわけじゃない。

ただ、


今のこの瞬間を、楽しい思い出にしたいだけ。



「だってせっかくのクリスマスだもん！一緒に料理したほうが、思い出に残るでしょ」



半分本音で、半分言い訳だった。

…織の料理してる姿を見ていたいから…なんて恥ずかしい言葉…言えないしっ


でも本音も言い訳も、どっちも織と一緒にいたいって思う気持ちは同じなんだ。

ねぇ…おり、私の言い訳に気づいてる…？


気づいていないのか、気づいているのかは分からない。

織は目を細めて、それからふわりと表情をやわらげた。


声に出して無邪気に笑ったわけではないけれど、目を細めて優しく微笑むその笑顔を見ると、ぎゅぅっと胸が苦しくなる。


まるで何か他のことを考えているような、そんな風に見える、その笑顔に。



「……うん」



それだけの返事に、たくさんの感情が込められているような気がした。


昔から、織はあまり笑う人ではない。


―『ほんとうは、ずっと会いたかった』


今になって、その言葉の意味が少しだけ分かった気がする。


もしかしたら織、今わたしと一緒にいることを、案外楽しんでくれているのかも。