お母さんは、大きなガラス瓶がぎっしり並んだ棚から、5つほど瓶を選ぶと、少しずつハーブを取り出した。

　ポットにそれらを入れると、お湯を注いで、キッチンタイマーをセットした。

「それで？　突然、お店にやって来るなんて、何があったの？」

　私は、学校での出来事を説明した。

　体育の授業中に目眩を起こして保健室で休んだこと。それから、黒猫に付きまとわれてること。

「黒猫！？　今、黒猫って言った？」

　お母さんはギョッとした。

「うん、真っ黒な猫。まだ、近くにいるんじゃないかなぁ」

　私は、お店のドアの方を指差した。

　お母さんは、ゆっくり、静かにドアへ近付いた。それから、音を立てないように慎重に、慎重に、5 cm ぐらいドアを開けると、外を覗き見た。

　再びドアをそうっと閉めて振り返ったお母さんの顔は、強張ってた。

「本当。いるわ、黒猫」

　ピピピピピ……。そのとき、キッチンタイマーが鳴った。