どこで描こうかな。日差しが当たらなくて、目立たない…

　あっ、ここがいい。

　校舎から運動場へ出る途中にある階段に座って描くことに決めた。

　階段の横の斜面には、イチョウとモミジが植えられていて、どっちも枝葉を広げてる。葉は、緑色から、少しだけ黄や赤に変化してるところ。

　変化の途中のこの状態を、鉛筆だけで表現できるか、挑戦することに決めた。

　階段に座ってから、鉛筆とスケッチブックを広げた。

　準備を整えて、風景観察を始めた。

　ん？

　私は、ふいに運動場が気になり始めた。どうしてだろう。

　気になり始めると、どんどん気になってくる。

　とうとう居ても立っても居られなくなっちゃった。

　スケッチ道具一式を階段に置いたまま立ち上がった。それから足が向くままに任せて、運動場に近付いた。

　あっ、バスケ部だ！

　バスケ部とバレー部は、交代でしか体育館を使用できない。

　今日はバスケ部が運動場の日なのね。ハヤト君、いるかな？

「ツムギ！」

　唐突にショコラの声がした。それは緊迫した声だった。

　ショコラ、どこ？　

　ショコラを探した。いた、いた。『どうしたの？』って尋ねようとした、そのとき…

　！！！

「イタタタタッ…」

　私は自分のおでこを押さえて、よろけた。

　バスケットボールが転がる。

　どうやら私の頭にこのバスケットボールが飛んできたみたい。

「ツムギちゃん、大丈夫！？」

　声が聞こえた瞬間、ショコラは姿を消した。

　声の主はサキちゃんだった。