「そうですね。あの方は優秀だと、私も認めています」

「ありがとうございます」

と、1110番は言いました。

何故、あなたが礼を言うのですか？

理解不能です。

「でもあの方が優秀だと証明されたのは、僕の『人間交流プログラム』の結果だけじゃないんですよ」

「…どういう意味ですか？」

「気づいてると思いますけど、僕、先程あなたが人間と会話しているのを、盗み聞きしていました」

「…えぇ、知ってます」

と、私は答えました。

別に、何か疚しい話をしていた訳ではありませんが…。

「プライバシーを侵害されたようで、不快です。盗み聞きは遠慮願いたいですね」

「あぁ、はい済みません」

と、1110番は言いました。

謝罪の仕方が軽いですね。

これは製造番号年長者として、正しい謝罪の仕方を伝授しなければならないか、と思いましたが。

「でも、そこですよ。そういう点。物凄い進歩じゃないですか？」

と、1110番は言いました。

その言葉に驚いたお陰で、私は1110番に謝罪の仕方を伝授する、という考えが吹き飛んでしまいました。

「…そういう点とは、どういう点ですか？」

「以前の自分を思い出してみると良いですよ、瑠璃華さん」

と、1110番は言いました。

やはり1110番に人間の名で呼ばれると、不快感に襲われます。

「以前なら、自分が誰と話しているところを、誰に聞かれようと、少しも不快感は抱かなかったでしょう？」

と、1110番は言いました。

そして私は、そのとき初めて気づきました。

確かに、その通りです。

「はい。第三者に会話の内容を知られ、不快に思ったのは、今回が初めてですね」

「ほら。あなたにも、人間的な感情が芽生え始めている。盗み聞きなんてされたくない、って。凄くないですか？」

「はい。凄いことですね」

と、私は答えました。

1110番に指摘されるまで、全く気づきませんでした。

「やはり、僕の局長が考えたプログラムは完璧ですね。素晴らしいです。およそ、人間的とはかけ離れた1027番を、『瑠璃華さん』にしたんだから」

と、1110番は言いました。

うっとりとした様子です。

また局長自慢ですか。会うと必ずそれですね。

慣れてますから、特に何も思いませんが。

それよりも、私がさっきから気になっていることは。

「名前を」

「はい？」

「あなたの名前を教えてください。1110番でもなく、『アロンダイト』でもない、今のあなたの、人間としての名前を」

と、私は言いました。

私だけが「瑠璃華さん」と呼ばれるのは、何故だか不快です。

「えぇ、はい。そうですね。良いですよ、同じ『人間交流プログラム』の被験者同士、交友を深めに来たんですからね」

と、1110番は言いました。

そして。

「僕の人間としての名前は、紺奈碧衣（かんな　あおい）と言います」

と。

1110番改め、紺奈碧衣は言いました。