ハニー、俺の隣に戻っておいで

ニーナはますます眉をひそめ、「何でそんなことしたわけ？」と不審げに尋ねる。

彼女はジェームズの説明ではどうにも納得がいかないのだ。 ジョンがもしあんな小細工をしていなければニーナももっと彼を信用していたはずなのだが。ともあれ、ジョンほど有力な男が、ニーナの仇討ちごときに一家全員を標的にするとは一体どう言う風の吹き回しだろう？

そもそも、その考え方自体が信じ難い。

「知らなかったのかよ？」 ジェームズは信じられないという顔つきになり、もしやジョンは彼女の心を征服できなかったのではないかと疑い始めた。

けれども昨夜、ジョンがニーナを連れ去ったとき、彼女は抵抗の素振りをまったく見せなかったはずだ。

あの時はまるで同意の上という様子だったじゃないか。

「知っているはずがないじゃない」 彼女が知っていたのは、ジョンがビデオをチャン家に送ったということだけだったが、おかげで彼女は面倒に巻き込まれたわけだ。

彼女はそもそも、イザベラも自分と同じ目に遭わせ、自分と同じように他人の誹謗中傷で苦しませてやろうと思っていただけだった。 そして、これ以上交友関係を続けるつもりはなかったので、不要なトラブルを起こさないためにも彼女との関係をすべて断ち切りたいと思っていた。

けれども、トラブルの方からこちらにやって来るとは予想もしていなかった。

一方、ジェームズは額に手をやりながら、がっかりと溜息を吐いた。 全能のはずの叔父が無力さを晒しているのだ。けれども、ニーナはジョンの数々の仕打ちについて、それがどんな意味を持つのか分かっていなかった。

「何の話しているの？ ニニが何を知らなかったの？」ミシェルは目を大きく見開き耳を傾けて二人の会話を聞き逃すまいとしていたが、訳がわからないのでパチパチと瞬きをする。

彼女は一生懸命聞こうとしていたが、何の話をしているのやら一言も聞き取れないのだ。