ハニー、俺の隣に戻っておいで

「そんな必要ないね。 俺は会うつもりがないと伝えておけ」とジョンが皮肉っぽく答える。

「あいつは俺の家族に喧嘩を売ったんだ。それなのに、ぬけぬけとまた会いたいときた。シー・グループはチャン・グループと金輪際提携しないと発表しろ」

「わかりました、シー 社長」
ヘンリーは恭しく頷きながらも、チャン家のことを内心気の毒に思っていた。シー家がチャン・グループとは提携関係をすべて解消し、再提携することもないと発表したため、それ以来、彼らに協力するような向こう見ずな人間はほとんどいなくなってしまった。

これは、地位あるチャン家が没落してゆく切っ掛けになるに違いない。

しかし、ヘンリーにはもっと差し迫った別の問題があった。 ジョンの家族は彼の甥、あるいはニーナについて触れたのだろうか？

すでにニーナについて言及しているのなら、ジョンに真実を明かすのは今しかない。

「シー 社長、大事なお話があるんですが、言った方がいいでしょうか？」とヘンリーは鎌をかけた。

「自信がないなら、黙っておくことだな」

ジョンがイライラと返答する。 無論、ジョンからの返事は予想通りだったので、ヘンリーは気を落とし、しばらくしてしょんぼりと部屋を出た。

一方、チャン家の屋敷ではイザベラのやかましい叫び声と品のない罵詈雑言が家中に響き渡っていた。

「痛っ、痛い、痛い。 もっと優しくやってよね！なんども言ってるじゃない！耳、聞こえないの？」

イザベラは、自分の方が目下だということなどお構いなく中年の女医を叱り飛ばし、無理やり追い払った。

「藪医者め！どっか行って！会いたくもないわ！」

医者はぎょっとして床に倒れ込む。 耐え難いほど痛かったので彼女は歯を食いしばり、額からは汗が滴り落ちていた。