行く当てもなく、泣きながら私は神社の近くに合ったゲートボール場に来た。


そこのベンチに座って、エンエン泣いていると、「どうした？」という声が聞こえて、横を見ると、そこにもベンチがあって、一人の男がキャンバスを前に、筆を咥えていた。


それが当時隣のクラスの高橋隆人だった。


私は亀を飼っていたこと、亀はゴロウさんという名前だったこと、そのゴロウさんが死んだこと、ずっと泣き続けていたこと、阪神が負けてしまえばいいと思ったこと、すべてを話していた。


すると、高橋隆人はうんうんと頷きながら聞いてくれて、それから一言、


「なら、阪神が負けるように俺も横で祈ってやるよ」


と言って、私の手を引っ張って、走り出した。


「でも、キャンバスいいの？」


「どうせ夏休みの宿題だから。あんなのやる気ないし」


「宿題やらないと先生に怒られるよ？」


「だろうな。でも怒られるだけだ。何も殺したりはしないだろ？」