応援には当枝冬馬や高橋隆人、重松茂も来てくれた。


そして、もちろん、秋澤明人もいる。


「小泉和泉！」とストレッチをしている私の元へ、やる気十分といった様子の常盤七葉がやってきた。


「早く始めよう。私はこれから練習があるんだ。長く時間は取れない」


「わ、わかってるよ」


本当は一回くらい走っておきたかったけど、仕方ない。渋々、スタートラインにつく。


「これから何が始まるんだ？」といった感じで、ギャラリーも少しずつ集まってきた。おまけにスターターや計測係もいる。おそらく常盤七葉の奴隷だろうが……。


「約束、守ってもらうからな」


と私の横について飛び跳ねている常盤七葉が言った。


「わかってる。でも、負けないから」


「いいや、私の方が絶対に負けない」


ここまで来ると、清々しささえ感じる自信だ。


逆の立場なら、私もそういう風に思えたのだろうか。