ゆっくりではあったけど、途中階段があったけど、私は屋上まで秋澤明人を引っ張ってきた。


「まったく、強引だよな、小泉は」


と言って、秋澤明人はベンチに座った。


「強引なのはどっちよ。あんなのを取材するなんて……」


「そりゃまあ、めんどくさいとは思ってたよ。でもあれも広報の一環だし、『怪我どうしたの？』とか『インターハイ大丈夫？』とか、聞かれていちいち説明するのもめんどくさいよ。それに、うちの新聞部は大きな事件なんかもそうない中で、部を存続させるためには、面白い記事を書くしかないんだよ。そこは察してあげないとな」


「そのためだったら、秋澤くんは傷ついていいんだ？」


「だから傷ついてないって。割り切ってるつもりだよ。ああ、俺の陸上人生はここで終わりなんだなって。でももう悔いはないよ。十分やり切った」


「そんなこと今はどうでもいいでしょ！」私は半分怒っていた。あの新聞部に対しても、そして今こうやってニコニコしている秋澤明人に対しても。


「悲しんだっていいじゃない！　『なんでこんな時にこんな目に』って怒ればいいじゃない！　どうして秋澤くんはいつもそうなの？　私と付き合ってるときだってそう。私が悪いことでもいつもニコニコ笑って謝ってさ。そういうの、正直……」


「正直？　何？」


「見てたくない」