タミヤは懐かしい顔を、玄関に迎え入れた。
「久しぶり。元気……」
だったかしら、と言おうとして、異様な雰囲気に息を呑む。
ここまで走ってきたのだろう、髪から汗を滴らせた彼は、挨拶をするでもなく、切羽詰まった表情で「先生」と言った。
そういえば、一緒に来るはずだった女の子の姿がない。
タミヤは表情を曇らせ、彼の背中を撫でた。
「入って、ジオルタ。まずはお茶にしましょう」
タミヤの家は、ジオルタやレンブラントがいた頃とほとんど変わらない。タミヤはジオルタを椅子に座らせた。
澄んだ緑色のお茶を、タミヤは「心が落ち着くわ。ゆっくり飲みなさい」と言って差し出す。ジオルタはタミヤに背中をさすられながら、ゆっくりとそれに口をつけた。
「ありがとうございます」
「話せそう？」
ジオルタはこくりと頷いた。
「イリヤが」ジオルタは喉をつまらせた。「イリヤが、いなくなって」
「なぜ？」
ジオルタはつっかえながら、タミヤの墓地であったことを師に伝えた。
