四月の中旬。

　桜はほとんど散って緑の葉たちが次々と顔を出している。



　僕は中学三年生。

　新しいクラスにも慣れてきた。


　今は放課後。

　ちょうど校門を出たところ。


「……そろそろ咲いている頃かな」


　毎年この時期に出会えている。
　秘密の場所で。


　僕は年に一度、数日間、咲いている一輪の花を見に行くことがとても楽しみ。

　一輪の花が咲いている間は、ほぼ毎日、秘密の場所に行っている。

　他の草花たちも、きれいで好きだけど。
　その一輪の花はまた別の魅力があって。
　僕はその一輪の花を見ると元気をもらえる。

　また明日も頑張るぞという気持ちになる。


　今年も、その一輪の花に会える。
　そのことを楽しみにしながら秘密の場所へ向かっている。


　穏やかでやさしい春の風。

　その風が春の香りを運んでくれる。

　僕はその香りに包まれているような感覚になった。

　そんな感覚になっていると。
　とても穏やかな気持ちになる。



「……着いた……」


　そんな気持ちになっていると。
　あっという間に秘密の場所に着いた。


　僕のとっておきの場所。


　今日もその美しさは健在。

　花も木も草も。
　全てが美しく。
　この場所だけ別世界のように感じる。


　そして。


「会えた……」


　今年も美しく咲いていた。


　一輪の花……。


　僕は、その一輪の花に歩み寄った。


「こんにちは。今年もきれいに咲いていてくれて、ありがとう」


　年に一度、数日間咲く一輪の花。

　その一輪の花に今年も出会えたことがとても嬉しかった。


　……？

　嬉しいのに……。