とにかくお風呂に入って、……でもやっぱりまたお風呂で泣いて。

お風呂上がりの私の顔は案の定、とんでもない顔になっていた。

濡れタオルで目元を冷やして……腫れは少しだけマシになったけど、泣いたことはバレバレだろう。


目の前のスマホが、メッセージの着信を告げる。


【お店を出ました。あと15分ぐらいで着きます】


私は【お疲れ様でした。気をつけて帰ってきて下さいね】と返信をして、再び目元を冷やす。

あと15分……。

まだ完全に涙の引かない私の瞼は、15分経ってもきっと腫れたままだろう。


「あー、なんで涙、止まらないかなぁ」


目元に乗せた濡れタオルが落ちないように、上を向いたまま呟く。


15分なんて、こんな時ほど、あっという間。

諦め悪く冷やし続けていると、玄関から伊吹さんが帰宅した気配がする。

私は目元のタオルを慌てて外し、玄関へと急いで向かった。


「伊吹さん、おかえりなさい」

「ただいま」


どんなに仕事が大変でも、どんなに帰りが遅くても、伊吹さんの綺麗な顔はいつも変わらずに綺麗なままだ。

ふわりと微笑んだ後、その綺麗な顔がすぐに曇った。

そして、伊吹さんの大きな右手が、私の頬に優しく触れる。


「っ！？」