「……佐伯、俺らなに見せられてんの」
「……知らね。もうほっとこ」
あずりん先輩は二本目のビールのプルタブを開けて、もりりんは残りを飲み干した。
「でもまぁ、よかったわ。今になって知るお前らの高校生活が、ちゃんと楽しそうで」
「なに、急に」
「だってよ、教師としてはやっぱ楽しい高校生活送ってほしいからさ。あの頃のお前らがそういう時間を過ごしてたなら、それだけで俺は教師になった甲斐があるってもんだろ」
楽しい、高校生活……
「ん？楽しかったんじゃねぇのか、高橋」
「、、…」
一瞬言葉に詰まったのは、一気に蘇る感覚がしたから。
だからこそ顔を上げて、もりりんを見て、しっかり答える。
だって、私の高校生活は……
「楽しいことだらけの、３年間でした！」
思い出は、今もまだ鮮明に記憶の中にある。
振り返れば、今もすぐそこにあるみたいに、キレイに蘇ってくる。
たった１度の高校生活。
子供だから真っ直ぐで、必死で、純粋で……
恋は生活の中心で、友達は、毎日を支えてくれていた。
何度も何度も心が折れて、何度も何度も起き上がってはまた折れて。
そんな風にキラキラしていたあの頃には、もう二度と戻れないけれど。
いつの日か、もっともっと大人になって、本当におばあちゃんになったとき。
そのときはもう、思い出も、淡く色を変えているかもしれない。
色褪せて、薄れているのかもしれない。
それでも私は、やっぱり忘れない。
出会ったのは、横顔が素敵で、髪の毛がフワリと揺れる男の子。
恥ずかしがり屋で、ヤキモチ妬きで、言葉が少ない男の子。
たまに強気で、でも穏やかで、優しくて……
私にたくさんの気持ちを教えてくれた、男の子。
そんな１人の男の子に、恋をしたこと。
恋をする私の周りには、たくさんの友達、先輩がいたこと。
たくさんの人たちの優しさに気づけた、青春時代。
振り返る、その時も。
隣にはいつも、大好きな男の子が、きっといるから。
「ママー」
「ママ、俺のだし。」
「、…」
「やんねーし。」
「、、…」
子供みたいに子供とじゃれる、大好きな男の子が、
いつも、隣に。
□■おわり■□
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