「悪いなんて言っていない。　誤解してた部分もあったよ。
お前は意外にも情が深くて、たまにすごく優しい所がある。　　藍の気持ちを考えてくれて、ありがとうな……」

突然の思いがけない言葉に、こっちが言葉を失う。

そうやって褒められるのには慣れていないんだ。　今まで本当の私を見ようとしてくれた男の人はいなかった。

皆外見で判断して、見た目だけしか見ていなかったから……
だからそういう心からの優しい言葉には未だに慣れない。

熱が顔の中心にまた集まっていく。　こんな顔、見せたくない。
その時小早川家のインターホンが鳴った。
時刻はもう２０時過ぎていた。　こんな時間に来客とは、小早川家では中々珍しい。

「こんな時間に誰だろう？」

「ご近所さんの回覧板じゃないの？？　あー、そういえばこの間向かいの笹田さん？の奥さんに会ったんだけど
めっちゃじろじろ見られた。　真白いわく噂好きのおばちゃんらしいじゃん。
桃菜って女の人にウケが悪くって不愛想だから絶対嫌われてる……」

「あー…何か碧人くんのお嫁さんって勝手に吹聴して回ってるみたいだな」