｢大丈夫ですか？｣

｢……………｣

声を掛けられたけど、まったく面識のない人に、私は警戒心MAXで固まった。

｢ニャーン……｣

しかし子猫は、おじさんの腕の中で嬉しそうに目を細めている。

｢はいはい。キミも大丈夫ですか？｣

子猫の言葉が分かるかの様に、「うん、うん」と頷くおじさん。

｢こんなに濡れてしまっては、体が冷えてしまいますよ｣

ニコッと笑って、私にハンカチを差し出してくれた。

｢ニャーン……｣

｢あ…そうだね。ハンカチじゃどうしようもないね……猫さんもこう言ってますし、僕のお店で雨宿りして行きませんか？すぐそこで喫茶店をやっているんです｣

指差された方向を見ると、木々の隙間からチラッとログハウスが見えた。

｢見えますか？あそこのログハウスなんですけどね｣

｢……………｣

私は無言で頷く。

｢では、行きましょう｣

｢……ニャーン｣

｢はいはい。君も行きますよ。……どうぞ｣

差し出された手を掴んで、立ち上がる。

雨で冷えているせいか、おじさんの手がとても温かい。

その体温が手から全身に広がって行く感覚。

（あたたかい……）

おじさんの傘に入れてもらい、並んで歩き出す。




　パシャン……――


　　　　　　　　パシャン……――



　　　サァァ……――



　　　　　　　　　　サァァ……――





雨が、小降りになっていた。