―１ヶ月後―
チリン――と鈴の音を響かせ、ドアが開く。
「いらっしゃいませ！｣
私は、パッ！と顔を上げ、声をかけた。
「おっ。実森ちゃん、今日も元気だね！｣
常連の金さんが、新聞紙片手に入って来た。
「はい！今日も元気です！いつもので良いですか？｣
「おう！よろしくな」
「はい！お待ちくださいね！」
私と金さんは、毎度お馴染みの会話を楽しんでいた。
すると横から、
「よく言いますね。こないだ盛大に風邪を引いた癖に｣
食器を下げに来た三毛さんが、チャチャを入れて来る。
私は、その言葉にピクッと眉を動かし、
「あれ？そもそもの原因って誰のせいでしたっけ？｣
笑ってない笑顔で、三毛さんに問う。
「……僕のせいです、すみません｣
「そうですよね｣
素直に謝って来たので、許してやる。
「ぶわっはっはっはっ！三毛ちゃん、早速尻に敷かれてるねぇ！｣
私達のやり取りを見ていて、金さんが笑い出す。
「そうなんです。実森さん、意外と気が強くて｣
三毛さんが、ハンカチで目元を押さえる。
私はカチンッ！と来て、それに言い返した。
「それを言ったら、三毛さんだって意外とズボラじゃないですか！こないだだって、シワシワのシャツで出掛けようとするし、まさかの初デートで遅刻して来るし！しかも頭爆発してたし！予定してた映画観れなくて、まあ、仕方無いか……と思ってレストランに入ったは良いけど、ワイン一杯で酔い潰れちゃうし！あの時はホント、散々だったんですからねっ！？｣
人指し指をビシッ！と立てて、詰め寄った。
「うっ……それは……｣
「それは、なんです？｣
「……ごめんなさい。今度からはちゃんとします｣
「謝れば済むと思ってるんですか？｣
「……ごめんなさい｣
涙目でシュン……と縮こまった三毛さんを見て、ちょっと言い過ぎたかな？と思う。
はぁ、と溜め息を吐き、
「……まあ、次からちゃんとしてくれれば良いですから｣
と、仏心を出した。
……のが間違い。
「本当ですかっ！？｣
三毛さんが私の手を掴み、パァァァッ！と顔を輝かせる。
するとどこからともなく「あ～あ」と言うため息交じりの声が聞こえた。
え、え？何？
「……実森ちゃん。そこで許しちゃ、三毛ちゃんの思うツボだよ……｣
そう言いながら、金さんが頭を横に振る。
「え？……え？｣
店内を見回すと、他のお客さん達、特に女性達が、うんうん、と頷いていた。
