■　第五話　ハンカチ

　屋敷に戻る頃、辺りはすっかりと薄暗くなっていた。セシリオはサリーシャに手持ちのランタンを持たせて明りをとると、足場に注意しながら慎重にデオを操作する。ランタンのガラスの中では、小さな炎がチロチロと揺らめいていた。

「サリーシャ」

　デオの背に揺られていると小さな声で呼びかけられ、サリーシャは後ろを向こうと身体を捩った。その途端、背中にズキリと痛みが走る。痛みで顔を顰めたサリーシャは仕方なくセシリオの顔を見ることを諦めて、前を向いたまま「なんでしょう？」と尋ねた。

「マリアンネはまだしばらく滞在する。父親のブラウナー侯爵がここに来るらしいんだ。マリアンネはブラウナー侯爵がフィリップ殿下と謁見する予定だと言っていた。もしかすると、手紙でも預かってくるかもしれない」
「王室からのですか？」
「ああ。おそらく、フィリップ殿下の婚約披露の場での襲撃事件の件で、進展がある」