「私の方が、好きだよ·····」
そう言えば、和臣の手が私の後頭部にまわり、強い力で引き寄せられる。
反対の手で私の背中をさする和臣の手に、身体が熱くなった。
好き、大好き…。
私を大事だと思っくれてる和臣のキスが心地いい。
和臣は、私のお腹と胸元の間ぐらいに顔を埋め、吐息を出した。
「··········したいな···」
したいって·····。
やっぱりそういう意味·····。
「和臣·····」
「··········好きすぎる···」
「うん··········いいよ？今日は時間ないけど·····、そういうのも理解して、和臣と付き合ってるから·····。また会える日でも·····」
私はぎゅっと、抱きしめるように和臣の頭を抱えた。
私が初めての彼氏なのは、和臣も今までの私を見て知っているはず。だからそういう行為をするのも初めてで。
和臣は、どうか分からない。
「···········今度な。密葉の事はマジで大事に思ってるから。·····そう簡単に手ぇ出したくない」
「和臣·····」
「大事すぎて·····好きすぎて抱けねぇって、どうなんだよ」
大事すぎて·····。
私も和臣がすごく大事·····。
和臣だけじゃないよ·····。
私は和臣に答えるように、抱きしめる力を強めた。
「私もだよ、和臣のためなら、何だってする。和臣だけじゃない·····私も同じふうに思ってるよ」
「別に何もしなくていい、密葉が俺のもんでいてくれるならそれでいいよ」
「かず·····」
和臣は私の胸元部分から、顔を上に上げた。
硬派な顔を崩し、とても優しく笑っている和臣は、私の事を本当に好きなのだと分かる。
「·····もうすぐクリスマスだな」
クリスマス？
そういえばもうすぐ12月·····。
「え？あ、そうだね」
「つーか、密葉って誕生日いつだ？過ぎてるとかねぇよな？」
誕生日？
そう思えば、私も和臣の誕生日を知らない。
「2月だよ、2月9日。和臣は？」
「俺は4月5日」
ということは、私達が出会ってから、どちらも誕生日を迎えた訳ではなく。
じゃあ、ほぼ2歳差になるんだ。
学年は1つ違いだけど·····。
「じゃあ、さきにクリスマスな。何が欲しいか考えといてくれ」
そう言った和臣は、私にキスをしようと私を引き寄せた。
彼氏がいるクリスマス·····。
「和臣もだよ、和臣も何が欲しいか考えててね」
唇が重なる前、呟く。
「俺は密葉がいれば、それでいいよ」
重なった唇·····。
私がいればいい·····。
そんなの、私だってそうだよ？
和臣がいてくれさえすれば·····
·····何もいらないのだから。
「またいつでも来てね、密葉ちゃん」
「ねぇねぇお兄ちゃん、辰巳さん、彼女が出来たこと知ってるの？」
「知ってるけど、湊達には言うなよ。大駕(たいが)はいいとして·····」
「湊達って、湊と実さん？なんで？」
「お前と母さんより面倒臭いからだよ」
「あー、なるほど、でも言った方が良くない？密葉ちゃんも来るんでしょ？ 咲人(さきと)さんにも·····」
「胡桃、その話は後でするから。じゃあ、密葉送ってくる」
「和臣、お昼どうするの？」
「昼から大駕と約束してるし、そのまま行くから無くていい。晩飯はまた連絡するから」
「夕方までに連絡してよ？」
「いつもしてるだろ？」
「そうね、密葉ちゃん、本当にいつでも来てね？今度はお昼、一緒にしましょう。密葉ちゃん何好き？和風か洋食·····、もう寒くなってきたから温かい方が良いわよね」
「母さん·····、そんなに聞くと密葉が答えられねぇって」
「え？あらやだ。ごめんなさい。また、和臣に聞いておくわね」
恥ずかしそうに笑う和臣のお母さん。
呆れた顔の和臣。
「後でっていつ·····」と不思議そうにする美人な妹の胡桃さん·····。
そして、リビングで寝ているであろう和臣のお父さん。
「お邪魔しました」と頭を下げて、和臣と一緒に家を出た。ここに来る前はすごく緊張していたけど、家から出た瞬間、ほっと緊張が溶けたような気がして。
「お母さん綺麗な人だった、妹さんも·····。和臣ってお父さんと似てるね」
バイクの後ろに乗りながら、赤信号で停まっている時、和臣に話しかけた。
「綺麗か？」
「うん、美形一家だなあって」
「それ、俺もイケてるってこと？」
確かに、和臣はかっこいい·····。
硬派な真面目つきな顔。鼻筋も綺麗で、目も切れ長で·····。平凡な私とは違う。
身長も平均よりは高い方で、筋肉質というか·····、かといって太いわけでもなく。
「うん、いつもかっこいいって思ってるよ」
「そう言われたら恥ずい·····。走ってる時事故りそうだから、もう言うなよ？」
照れている和臣が珍しくて、後ろでクスクスと笑いながら、走り出すバイクに、和臣を抱きしめる力を強めた。
どこからどう見ても安全運転の和臣·····。
バイク初心者の私でも、ゆっくりしたスピードで走ってるのが分かるほどで。
「今日はありがとうな」
家まで送ってくれた私に、お礼を言ってくる。正直、和臣がお礼を言うのが分からなかった。
あんなにも温かい、凄く素敵な家族に、私を紹介してくれて·····、私の方こそ感謝したい程で。
「侑李と、大和にもよろしく言っといてくれ」
「うん。送ってくれてありがとう」
「これぐらいどうって事ねぇよ」
そんな事ない。往復すれば、1時間以上かかってしまう距離なんだから。
どちらかというと、敬語が似合いそうな顔つきの和臣。けど、もうすっかり和臣の言葉遣いにも慣れてきた。
不良らしい和臣·····。
和臣が不良って言葉に、まだ違和感はあるけれど。
たまに使う優しい言葉遣いは、私だけのものなのかなって、少し思ったりもして。
「また夜、電話するな」
時間が経つ度、和臣の思う気持ちが強くなっていく。和臣もおなじ気持ちだったらいいのになって、心のそこで幸せに浸っていた·····。
侑李のお見舞いに行ったあと、家事をしながら、和臣からの電話を待っていた。
兄はバイトに行っているらしい。
22時までだから、23時には帰ってくると思うけど·····。でも朝早くから違うバイトが入ってるって言ってたから·····。
明日食べる分の下ごしらえをしながら、時計を見つめている時、キッチンカウンターに置いていたスマホが振動した。
和臣だと思った。
いつもこの時間にかけてくるから。
そう思ってスマホの画面を見れば、そこには和臣の名前ではなく、母の名前があり。
お母さん？
手を洗い、タオルで手を拭き、スマホを持ちスライドさせて耳に当てた。
何かあったのだろうか？
『もしもし、密葉？遅い時間にごめんね』
「ううん、大丈夫だよ、何かあったの？」
仕事で疲れているのか、お母さんの声が少し鼻声ように聞こえた。
『今度の土日に帰ることにしたから、言っておこうと思って』
今度の土日？
冷蔵庫に飾っているカレンダーを見つめた。
今日が土曜日だから、ちょうど１週間後。
「分かった、お兄ちゃんと侑李に言っておくね」
『ええ、お願いね。何か欲しいものある？侑李、何か言ってた？』
「んー、最近算数好きみたいだから、それに関連する玩具とか喜ぶと思うけど·····」
『分かったわ、密葉は？困ってることない？』
「ないよ、大丈夫。土日ってことは、2日間ここにいれるんだよね？」
『そうね、久しぶりに夜ご飯、食べに行きましょう』
夜ご飯·····。
お母さんとお父さんと行くのはいつぶりだろう？
泊まること自体、何ヶ月ぶりか·····。
「お母さん、泊まるんだよね？」
『そうね、布団のシーツ、お父さんと二人分洗っておいてくれる？久しぶりに使うし·····』
いつも数時間で、仕事へと向かってしまう両親。だけど泊まるってことは、少し時間があるということで。
「あ、あの、何時頃帰ってくる？」
『土曜日？夕方ぐらいかしら。日曜日も同じ時間に帰ると思うけど』
「じゃあ、日曜日の午前中は·····」
『日曜日？得に何も·····、どこか行きたいとこあるの？』
行きたいとこじゃなくて·····。
母達に会って欲しい人がいる。
『密葉？』
「ま、まだ、都合聞いたわけじゃないんだけど·····」
『え？』
「1回、用事がないか·····聞かないと·····」
和臣に·····。
『密葉、何言ってるの？ 何も用事でもあるの？ 大和が何か言ってた？』
違う、そうじゃない···。
何て言えばいいか分からない·····。
電話の相手が和臣のお母さんではなく、私の母親だというのに。
私は落ち着きを取り戻すために、はあ·····と息をはいた。
「お母さん·····、あのね、私今付き合ってる人がいて·····」
『え？ 密葉に？』
母の驚いた声が、電話越しから聞こえる。
「1回、会って欲しいの·····」
『うん』
「まだ、相手の時間の都合が分からないから、決まったわけじゃないけど·····、もしお母さんとお父さんと、彼の時間が合えば会って欲しい·····」
『そう·····、分かったわ、密葉にもそんな人が出来たのね』
穏やかな母の声。
『今の、お父さんが聞けば、今すぐ帰る！相手の顔見る！っていいそうね·····』
母の言葉に、笑みが零れた。
『また決まったら、連絡してくれる？』
「うん、ありがとうお母さん」
『密葉が会って欲しいって言うぐらいだから、素敵な人なんだろうね』
うん。
私には勿体ないぐらい、素敵な人だよ。
母との電話が終わったあと、すぐに和臣から電話がかかってきた。
さっきの母との会話をすると、『行くに決まってるだろ』と、当然のように言ってくれて。
当たり前と思ってくれてる和臣が、嬉しかった。
土曜日の夕方両親が帰ってきて、侑李の所向かうエレベーターの中で「大和は密葉の彼と会うの？」と言われ。
その時初めて、和臣が兄と友達だということを、両親に伝えた。
そして母が、兄に聞く。「どんな感じの人？」と。
兄は、「会えば分かるよ」と答えていた。
私は凄く緊張した。
和臣の家族に会うことを。
最初は全く喋れなくて、和臣がいなければ、どうなっていたか分からないほど·····。
だから、
「密葉さんとお付き合いしてます、藤原和臣といいます」
こうして冷静に落ち着いて話す和臣に、凄く驚いて。
兄は「もうどういう奴か知ってるし」と、バイトへ出かけた。
リビングで、父と母と会話をする和臣は、きちんと敬語を上手に使い、真面目な好青年という言葉がピッタリだった。
時々笑ったり、真剣な表情をしたり、いつもとは違う表情見せる。
「密葉のこと、お願いね」と話す両親に、「はい、もちろんです」と返事をし。
「いい人ね」と、和臣に気づかれないよう、コソッとキッチンで言う母。
「大人すぎる子ね」と。
「今どき、両親がいない家に上がるなんてこと、普通なのにね」と。
そう言えば、和臣の手が私の後頭部にまわり、強い力で引き寄せられる。
反対の手で私の背中をさする和臣の手に、身体が熱くなった。
好き、大好き…。
私を大事だと思っくれてる和臣のキスが心地いい。
和臣は、私のお腹と胸元の間ぐらいに顔を埋め、吐息を出した。
「··········したいな···」
したいって·····。
やっぱりそういう意味·····。
「和臣·····」
「··········好きすぎる···」
「うん··········いいよ？今日は時間ないけど·····、そういうのも理解して、和臣と付き合ってるから·····。また会える日でも·····」
私はぎゅっと、抱きしめるように和臣の頭を抱えた。
私が初めての彼氏なのは、和臣も今までの私を見て知っているはず。だからそういう行為をするのも初めてで。
和臣は、どうか分からない。
「···········今度な。密葉の事はマジで大事に思ってるから。·····そう簡単に手ぇ出したくない」
「和臣·····」
「大事すぎて·····好きすぎて抱けねぇって、どうなんだよ」
大事すぎて·····。
私も和臣がすごく大事·····。
和臣だけじゃないよ·····。
私は和臣に答えるように、抱きしめる力を強めた。
「私もだよ、和臣のためなら、何だってする。和臣だけじゃない·····私も同じふうに思ってるよ」
「別に何もしなくていい、密葉が俺のもんでいてくれるならそれでいいよ」
「かず·····」
和臣は私の胸元部分から、顔を上に上げた。
硬派な顔を崩し、とても優しく笑っている和臣は、私の事を本当に好きなのだと分かる。
「·····もうすぐクリスマスだな」
クリスマス？
そういえばもうすぐ12月·····。
「え？あ、そうだね」
「つーか、密葉って誕生日いつだ？過ぎてるとかねぇよな？」
誕生日？
そう思えば、私も和臣の誕生日を知らない。
「2月だよ、2月9日。和臣は？」
「俺は4月5日」
ということは、私達が出会ってから、どちらも誕生日を迎えた訳ではなく。
じゃあ、ほぼ2歳差になるんだ。
学年は1つ違いだけど·····。
「じゃあ、さきにクリスマスな。何が欲しいか考えといてくれ」
そう言った和臣は、私にキスをしようと私を引き寄せた。
彼氏がいるクリスマス·····。
「和臣もだよ、和臣も何が欲しいか考えててね」
唇が重なる前、呟く。
「俺は密葉がいれば、それでいいよ」
重なった唇·····。
私がいればいい·····。
そんなの、私だってそうだよ？
和臣がいてくれさえすれば·····
·····何もいらないのだから。
「またいつでも来てね、密葉ちゃん」
「ねぇねぇお兄ちゃん、辰巳さん、彼女が出来たこと知ってるの？」
「知ってるけど、湊達には言うなよ。大駕(たいが)はいいとして·····」
「湊達って、湊と実さん？なんで？」
「お前と母さんより面倒臭いからだよ」
「あー、なるほど、でも言った方が良くない？密葉ちゃんも来るんでしょ？ 咲人(さきと)さんにも·····」
「胡桃、その話は後でするから。じゃあ、密葉送ってくる」
「和臣、お昼どうするの？」
「昼から大駕と約束してるし、そのまま行くから無くていい。晩飯はまた連絡するから」
「夕方までに連絡してよ？」
「いつもしてるだろ？」
「そうね、密葉ちゃん、本当にいつでも来てね？今度はお昼、一緒にしましょう。密葉ちゃん何好き？和風か洋食·····、もう寒くなってきたから温かい方が良いわよね」
「母さん·····、そんなに聞くと密葉が答えられねぇって」
「え？あらやだ。ごめんなさい。また、和臣に聞いておくわね」
恥ずかしそうに笑う和臣のお母さん。
呆れた顔の和臣。
「後でっていつ·····」と不思議そうにする美人な妹の胡桃さん·····。
そして、リビングで寝ているであろう和臣のお父さん。
「お邪魔しました」と頭を下げて、和臣と一緒に家を出た。ここに来る前はすごく緊張していたけど、家から出た瞬間、ほっと緊張が溶けたような気がして。
「お母さん綺麗な人だった、妹さんも·····。和臣ってお父さんと似てるね」
バイクの後ろに乗りながら、赤信号で停まっている時、和臣に話しかけた。
「綺麗か？」
「うん、美形一家だなあって」
「それ、俺もイケてるってこと？」
確かに、和臣はかっこいい·····。
硬派な真面目つきな顔。鼻筋も綺麗で、目も切れ長で·····。平凡な私とは違う。
身長も平均よりは高い方で、筋肉質というか·····、かといって太いわけでもなく。
「うん、いつもかっこいいって思ってるよ」
「そう言われたら恥ずい·····。走ってる時事故りそうだから、もう言うなよ？」
照れている和臣が珍しくて、後ろでクスクスと笑いながら、走り出すバイクに、和臣を抱きしめる力を強めた。
どこからどう見ても安全運転の和臣·····。
バイク初心者の私でも、ゆっくりしたスピードで走ってるのが分かるほどで。
「今日はありがとうな」
家まで送ってくれた私に、お礼を言ってくる。正直、和臣がお礼を言うのが分からなかった。
あんなにも温かい、凄く素敵な家族に、私を紹介してくれて·····、私の方こそ感謝したい程で。
「侑李と、大和にもよろしく言っといてくれ」
「うん。送ってくれてありがとう」
「これぐらいどうって事ねぇよ」
そんな事ない。往復すれば、1時間以上かかってしまう距離なんだから。
どちらかというと、敬語が似合いそうな顔つきの和臣。けど、もうすっかり和臣の言葉遣いにも慣れてきた。
不良らしい和臣·····。
和臣が不良って言葉に、まだ違和感はあるけれど。
たまに使う優しい言葉遣いは、私だけのものなのかなって、少し思ったりもして。
「また夜、電話するな」
時間が経つ度、和臣の思う気持ちが強くなっていく。和臣もおなじ気持ちだったらいいのになって、心のそこで幸せに浸っていた·····。
侑李のお見舞いに行ったあと、家事をしながら、和臣からの電話を待っていた。
兄はバイトに行っているらしい。
22時までだから、23時には帰ってくると思うけど·····。でも朝早くから違うバイトが入ってるって言ってたから·····。
明日食べる分の下ごしらえをしながら、時計を見つめている時、キッチンカウンターに置いていたスマホが振動した。
和臣だと思った。
いつもこの時間にかけてくるから。
そう思ってスマホの画面を見れば、そこには和臣の名前ではなく、母の名前があり。
お母さん？
手を洗い、タオルで手を拭き、スマホを持ちスライドさせて耳に当てた。
何かあったのだろうか？
『もしもし、密葉？遅い時間にごめんね』
「ううん、大丈夫だよ、何かあったの？」
仕事で疲れているのか、お母さんの声が少し鼻声ように聞こえた。
『今度の土日に帰ることにしたから、言っておこうと思って』
今度の土日？
冷蔵庫に飾っているカレンダーを見つめた。
今日が土曜日だから、ちょうど１週間後。
「分かった、お兄ちゃんと侑李に言っておくね」
『ええ、お願いね。何か欲しいものある？侑李、何か言ってた？』
「んー、最近算数好きみたいだから、それに関連する玩具とか喜ぶと思うけど·····」
『分かったわ、密葉は？困ってることない？』
「ないよ、大丈夫。土日ってことは、2日間ここにいれるんだよね？」
『そうね、久しぶりに夜ご飯、食べに行きましょう』
夜ご飯·····。
お母さんとお父さんと行くのはいつぶりだろう？
泊まること自体、何ヶ月ぶりか·····。
「お母さん、泊まるんだよね？」
『そうね、布団のシーツ、お父さんと二人分洗っておいてくれる？久しぶりに使うし·····』
いつも数時間で、仕事へと向かってしまう両親。だけど泊まるってことは、少し時間があるということで。
「あ、あの、何時頃帰ってくる？」
『土曜日？夕方ぐらいかしら。日曜日も同じ時間に帰ると思うけど』
「じゃあ、日曜日の午前中は·····」
『日曜日？得に何も·····、どこか行きたいとこあるの？』
行きたいとこじゃなくて·····。
母達に会って欲しい人がいる。
『密葉？』
「ま、まだ、都合聞いたわけじゃないんだけど·····」
『え？』
「1回、用事がないか·····聞かないと·····」
和臣に·····。
『密葉、何言ってるの？ 何も用事でもあるの？ 大和が何か言ってた？』
違う、そうじゃない···。
何て言えばいいか分からない·····。
電話の相手が和臣のお母さんではなく、私の母親だというのに。
私は落ち着きを取り戻すために、はあ·····と息をはいた。
「お母さん·····、あのね、私今付き合ってる人がいて·····」
『え？ 密葉に？』
母の驚いた声が、電話越しから聞こえる。
「1回、会って欲しいの·····」
『うん』
「まだ、相手の時間の都合が分からないから、決まったわけじゃないけど·····、もしお母さんとお父さんと、彼の時間が合えば会って欲しい·····」
『そう·····、分かったわ、密葉にもそんな人が出来たのね』
穏やかな母の声。
『今の、お父さんが聞けば、今すぐ帰る！相手の顔見る！っていいそうね·····』
母の言葉に、笑みが零れた。
『また決まったら、連絡してくれる？』
「うん、ありがとうお母さん」
『密葉が会って欲しいって言うぐらいだから、素敵な人なんだろうね』
うん。
私には勿体ないぐらい、素敵な人だよ。
母との電話が終わったあと、すぐに和臣から電話がかかってきた。
さっきの母との会話をすると、『行くに決まってるだろ』と、当然のように言ってくれて。
当たり前と思ってくれてる和臣が、嬉しかった。
土曜日の夕方両親が帰ってきて、侑李の所向かうエレベーターの中で「大和は密葉の彼と会うの？」と言われ。
その時初めて、和臣が兄と友達だということを、両親に伝えた。
そして母が、兄に聞く。「どんな感じの人？」と。
兄は、「会えば分かるよ」と答えていた。
私は凄く緊張した。
和臣の家族に会うことを。
最初は全く喋れなくて、和臣がいなければ、どうなっていたか分からないほど·····。
だから、
「密葉さんとお付き合いしてます、藤原和臣といいます」
こうして冷静に落ち着いて話す和臣に、凄く驚いて。
兄は「もうどういう奴か知ってるし」と、バイトへ出かけた。
リビングで、父と母と会話をする和臣は、きちんと敬語を上手に使い、真面目な好青年という言葉がピッタリだった。
時々笑ったり、真剣な表情をしたり、いつもとは違う表情見せる。
「密葉のこと、お願いね」と話す両親に、「はい、もちろんです」と返事をし。
「いい人ね」と、和臣に気づかれないよう、コソッとキッチンで言う母。
「大人すぎる子ね」と。
「今どき、両親がいない家に上がるなんてこと、普通なのにね」と。
