涙色に「またね」を乗せて

「穂花ちゃんってさ、前の学校で何か部活とかやってたりした?」


何気なく訊いた質問のつもりが、思いの外彼女を驚かせてしまった。



「何で、そんなこと訊くの……?」


やっべ、もしかして地雷踏んじゃった? と内心焦りつつ、平常心を装って笑みを貼り付けた。


「んー、深い意味は無いんだけどね。もしこっちで部活入るなら、前やってたのと同じところに入るのかなーって。まあ言っちゃえばただの興味本位。あ、答えたくないなら無理に答えなくてもいいんだけどさ」


ぺらぺらと取り繕うように話すと、ホッとしたのか、少し困りながらも柔らかな笑顔で答えてくれた。


「部活はやってなかったよ。こっちの学校には手芸部があるみたいだから入ろうかちょっと迷ったんだけど、お家のお手伝いもあるし、何処の部活にも入らないつもり」


「ふーん、そっか」



なるべく自然に返しながらフルーツサンドの袋を開けると、もうすっかり元の調子に戻った穂花ちゃんから、「涙衣ちゃんは?」と尋ねられた。