涙色に「またね」を乗せて

「涙衣ちゃん、本当によかったね……！」


心からの祝福に、くすぐったさを覚えてはにかむ。

互いに喜びを共有する、暖かなひと時。けれど、そのひと時だって、これから終わらせなければならない。

この世にありとあらゆる恵みをもたらす陽光が、灰色の雲に覆われる。悪いニュースなどうやむやにしてしまいたいが、ずっとそのままという訳にはいかない。

今思うと、先に良いニュースを話しておいて正解だったのかもしれない。そうでないと、こんなにも素直に祝福し合えなかったであろうから。

「でね、悪いニュースっていうのは……」


意識したつもりは無いけれど、表情がふっと沈んでいく。幸せオーラ前回だった穂花ちゃんも何かを察してか、笑顔を消して息を呑んだ。話を打ち切ってしまった罪悪感に胸を痛めつつ、覚悟を決める。




「私、転校するんだ」



水を打ったように、という言葉は、こういう時の為に使うものなのだろう。


しんと静まり返った空間は、秒針を刻む音ですらも飲み込んでしまう。


長いようにも、一瞬のようにも感じる静寂で、目の前の少女は小さな顔に精一杯の驚愕と悲哀を湛えた。