部屋に戻り、テーブルの上においてあったノートパソコンに電源を入れる。まだ作成の途中だったデータを開くと、外から家政夫さんたちの声が聞こえた。


「成、最近はサッカーの練習してないの？」

（…サッカー？）

聞き慣れていない単語の出現に、彩響は耳をすます。雛田くんの質問に成が答えた。


「なんの話だよ。サッカーはもうとっくにやめたってば」

「マジで？全くやってないの？俺の兄貴、あんたのこと知っていたよ。俺のこと信じないから、写真見せたんだよ」

「確かに、あの延長戦のゴールはすごかった。あのゴールで決勝戦行ったよね？」

「お前ら、過去に住んでいるのか？俺は現在に住んでいるからな」

（なに、成って…サッカー選手だったの？）


早速ネットで『河原塚成』と検索をする。すると約５年前の記事が出てきた。マウスを動かし、その記事をクリックすると…。


「オリオンズは細かくパスをつなぐ形だけではなく、ロングボールを使ったシンプルな攻撃も見せる。…田中がペナルティエリア内で倒され、ＰＫを獲得。このＰＫを二宮が決め、待望の先制点を…だが、終了間際にドラマが待っていた。藤田のＣＫから河原塚がヘディングシュートをたたき込み、土壇場で同点に…」

（本当に？本当にサッカー選手だったの？）


道理でいい体格しているわけだ…そう思いながら、彩響はいくつかの記事をクリックする。見た感じ、活躍していたような記事が沢山ある。それなりに活躍して、そして…ある時期から彼の名前が消えているのに気がついた。記事がなくなったのはー約２年前から。なぜ彼の名前が消えたのか、その理由はどこにも書かれてなかった。

（なんか…勝手にヤンキーとか呼んでいたけど…やはり人間勝手に判断しちゃいけないもんだね…）


気になっていた成の正体を知ると、自然となぜ彼がサッカーをやめ、家政夫になったのか気になり始めた。もう少し探るとどこかに出るのではないかと思い、あっちこっちネット上を巡っていると、外から雛田くんの声が聞こえた。


「彩響ちゃん、俺たちもう帰るよー」


リビングへ出ると家政夫さんたちが帰る支度をしている。三和さんがぺっこりと頭を下げ、とても丁寧なお辞儀をした。相変わらず…堅い人だと思った。


「お騒がせしました。それでは俺たちはこれで」

「あ、いつでもどうぞ」

「やったーじゃあ又来るよ、彩響ちゃん！今度はなんか美味しいもの作ってくるよ」