男クオイには欲しいものがある。


それは――。





「だめだ」

「リンゴの1000個や2000個くらい、べつにいいだろ！　ルーくんのひとでなし！」

「良くないに決まってるだろう！　だいたいこの前あったリンゴの山はどうしたんだよ？」

「全部アップルパイにして、食べてやったぜ」

「ドヤった顔をするな」



ここは暁の国。早朝から城内に響き渡った声の主はクオイ。――城に居候している、一応僕の親友だ。そして、世間で知らない人はいない有名な絵本作家でもある。


僕？　僕はここの国の王で、ルシュラという。毎日仕事とクオイの世話におわれている（いや、おわされているが正しいな）。



そこへ――。


「ルーシューラっ」

「リシュ」


駆けてきて、勢いよく抱きつくリシュティアを受けとめる。彼女は――《暁の姫》と呼ばれている少女で、僕の大切な存在だ。彼女もまたここへ居候していて、妹のように想っている。


夜空を思わせる長い髪に、ローズクオーツのワンピース。


そして、花のような笑顔。


「みてみてールシュの顔描いたの」


そこに、クオイが詰め寄る。


「えー俺は俺は？」

「あ、描くの忘れちゃった」



彼女の一言にまたわめきだすクオイは放置し、僕は思わずふっと笑ってしまう。そして、あらためて彼女にお礼を言った。



「ありがとう」

「うん！」




僕の、本当に欲しいものは――。