お風呂から上がると、体を芯から温めてくれるような食事が用意されており、多くのエルフに見守られながら緊張して食べ終わると、王子に呼ばれた。
「お前に見せたいものがある」
メイドや側近を、食事に行かせ、二人は王宮の奥にあるらせん階段を上った。
「神殿であるここは、王族しか入れない」
歩きながら、王子がそう説明した。
息切れしながらも、頂上に着くと、そこには、神殿と言うにふさわしい数々の石柱と、小さな水盆が一つ置いてあった。
天井はなく、夜空がキレイに見える。
「家族に会いたいか？」
王子が、隣で空を見上げている朱音に言った。
朱音は驚いて王子を見つめる。
「か、家族に会えるの？」
「正確には、向うの世界を見る、ということだが。
しかし…後悔することになるかもしれない」
綺麗な顔に眉をひそめながら、王子は言った。
相当の負担が既にかかっている、このか弱い人間に、これ以上ストレスをかけるのは危ない。
と言っているようにも見える。
「…後悔しても、家族に会いたい」
朱音は、着ている服の裾を掴んだまま、はっきりと言った。
「分かった」
朱音の覚悟を聞いて、王子は水盆に近づき、小さな声で呪文のようなものを呟いた。
突然水盆が光り輝き、何かを映しだした。楽しそうな笑い声も、その水盆から聞こえてくる。
王子が近づくように施すので、朱音はゆっくりと歩みを進めた。
緊張で、体全体が脈打っているのが分かる。
石を一段上がり、高い位置にある水盆の中を、背伸びしてのぞき込む。
そこには、懐かしい家族の姿があった。
実家のリビングで、家族が集まり楽しそうに夕飯を食べている、何でもないごく普通の光景に思わず涙が頬を伝うのを感じた。
「お母さん、お父さん、亜里沙、おばあちゃん…」
ふと、突然、何か違和感を覚えた。
