「…ぇちゃん！お姉ちゃん！」
亜里沙に揺り起こされて目を覚ました。
汗をびっしょりかいていた。
「大丈夫？またうなされてたけど…」
体を起こし、額の汗をぬぐう。
「…夢か」
「やっぱり病院に行った方が…」
亜里沙が心配そうに顔を覗き込んだ。
「ご飯もあまり食べないし、やっぱり溺れた後遺症が…」
「大丈夫…」
朱音は弱々しく首を振った。
「お姉ちゃん、泣いてるの？」
そう言われて自分が泣いているのに気づいた。
こっちの世界で生きる。
エルフの世界はひと時の夢だった。
そう心の準備が出来ていると思ったのに、まだ受け入れられていない自分がいる。
気づいてしまった。
彼がいないこの現実を、直視出来ていない自分に。
もう二度と会えない相手なのに。
手の届かない存在なのに。
どうあがいても、彼に会えることはないのに。
自分が怖かった。
誰といても、彼を思い出してしまう自分が。
街中にいても、彼の声が聞こえてしまう自分が。
何度も思い出してしまう、彼と過ごした日々を。
忘れないといけないのに。
思い出したくないのに。
頭と心がバラバラになったように、
言うことを聞かない脳が何度も記憶を呼び起こそうとする。
「つらい…」
思わず声が漏れた。
震える膝を抱え込む。
「お姉ちゃん…」
亜里沙が優しく朱音の背中をさすった。
「ずっと苦しんでたんだね」
人のぬくもりを感じて、とうとう封じ込めていた感情が爆発した。
辛い。
苦しい。
寂しい。
声が聞きたい。
包み込むような優しい顔も、
時折見せるいたずらっ子のような笑顔も。
照れたように顔をそむける仕草も。
空気を変えてしまうくらいの王子の威厳も。
子供のように拗ねる姿も。
もう、二度と…
二度と見れない。
大丈夫だ、って言って欲しい。
あの鈴音のような声で。
抱きしめて欲しい。
いつもように強く。
飲み込まれそうなスカイブルーの瞳で
また私を見つめて欲しい。
会いたい。
会いたい。
会いたい。
だけど、もう全ては終わってしまった。
どんなに強く願っても、
どんなに強く想っても、
彼はもう私の生きる世界にはいないのだ。
もうどこにもいないのだ。
亜里沙が朱音を抱きしめた。
「大丈夫」
記憶は残っていないはずなのに、何かを感じ取っているかのようにしっかりした声で言った。
「お姉ちゃんは強いから、大丈夫」
朱音の嗚咽が漏れる。
「時間が解決してくれる」
亜里沙の力強い言葉に、久しぶりに小さな子供のように泣いてしまった。
