エルフ語でもない。
ドワーフ語でもない。
しかし、なぜか読める奇妙な文字。
「シノミヤ、アカネ…？…アカネ」
―「私はシノミヤアカネと申します。気づいたらここに来ていました…」―
その時、頭の中で何かが弾けた。
やっと呼吸の方法を思い出したかのように、脳内がどんどんクリアになっていく。
ずっと忘れていた記憶が鮮明になっていく。
アカネをエルミアだと思っていた日々。
暗い城内で、明るく過ごした毎日。
精霊の書を探す冒険の日々。
ようやく思い出した。
とても大事な何か。
何よりも大切な存在。
やることは分かっていた。
アルフォードは凛と通る声ではっきりと言った。
「シノミヤアカネ！ここに戻って来い！」
ドオンっという大きな音と共に、水しぶきが天井を突き抜けるくらいに上がった。
あまりの豪快な音に、一度引いた側近が再度集まって来た。
「な、何事ですか？」
そう尋ねる声を、手で制する。
静かに目を凝らしていると、どこからか「ぷはっ」という声が聞こえてきた。
「もう…。相変わらず水難の相なのね」
ずっと耳奥に残っていたあの懐かしい声。
頭から水を滴らせながら湯気の合間に姿を現せた、見覚えのある茶髪の女の子。
自分が服を着ていることも忘れて王子は湯の中へと進む。
「アカネ」
そう言って強く抱きしめる。
体にすっぽりと収まってしまうほど小さくてか弱い生物。
人間。
「王子。ただいま」
安堵した声で朱音もそれに答えた。
