その人物の目には、大粒の涙が溢れていた。


エルミアの恐怖に駆られた姿を見てもなお、ふらふらとした足取りで近づいて来る。

「嘘でしょ…」

目の前の人物がそう呟いた。

エルミアは泣いている見覚えのない女の子を見つめた。

その女の子は、一度足を止めたかと思うと、いきなり駆け出し勢いよくエルミアに抱き付いた。

「お姉ちゃん！！」

一瞬の出来事に、エルミアは呆然とし、言葉を失った。

「お姉ちゃん！お姉ちゃんでしょ！会いたかった…」

腕に力を込めて女の子は泣き叫んだ。

抱きしめられた勢いで、肘が石の壁に当たり、痛さに思わず顔をしかめる。

腰に抱き付いている女の子も気がついたようだ。

エルミアの胸元に顔を埋めて泣いていたが、体を離しエルミアの足を見た。

「お姉ちゃん、ケガしてる！さっきのトロールの仕業ね…」

下唇を噛んで、女の子は言葉を吐き出した。

それから、見慣れない服の裾を破いて、エルミアの足に巻き付けた。

そのテキパキとした行動を凝視するしかないエルミア。


この世界のものとは思えない奇妙な服装に、不自然な茶色の髪。

瞳は黒く、耳はエルフのようにとがってはいない。

自分に似ている個所がいくつかあるのに、全く身に覚えがない女の子。

「…誰、なの？」

何かの勘違いを起こさせているのであれば、そうそうに誤解を解かないと。

きっとこの子は、私と同じ人間だ。

そして大きく見開かれた、自分と同じ黒い瞳を見つめた。

「お姉さんを探しているの？」

「覚えてないの？私のこと…」

ショックで見開かれた目から、またもや涙があふれ出す。

「私だよ！亜里沙！私は、朱音お姉ちゃんの妹でしょ！」

あ、かね…？

エルミアは肩を大きく揺さぶられた。

女の子とは思えないほど強い力だ。

何かを訴えようとしているのが伝わるせいか、それに抗えない。

「わ、私はエルミア…」

慌てて自分の名前を出すが、女の子の激しい声でかき消される。

「お姉ちゃんは、朱音でしょ！思い出せ！四宮朱音！！」