蒼月の約束

突然声がした。

辺りを見渡すが、巨大な鳥の登場に驚いているリーシャ達だけで、他には誰もいない。

「なんだ、気のせ…」

〈気のせいではない〉

エルミアの心を読んで、また声がした。

「一体、なに…」

そこまで言いかけて、リーシャが素早い動きでエルミアの近くに寄った。

「この者が、〈月の廻りを知る者〉です」

「ええ？」

どう見ても巨大なフクロウにしか見えない鳥を、じっと見つめる。

「あんなに苦労して探したのに」

悔しそうな声を出しながらナターシャとサーシャもエルミアの近くに来た。

「向うから来ることは、絶対ないんですよ」

今もなお自分の毛づくろいをしている鳥を見つめながらリーシャが言った。

「月の廻りを知る者って勝手に人型だと思ってたけど…」

〈お前が、予言の娘だな〉

「頭の中で話かけてくる、この鳥ってこと？」

エルミアが指をさしながら言うと、その言葉に憤慨したように脳内で声が響いた。

〈ローワンだと言っているだろう。まったく無礼な娘だ〉

「ミアさま、声が聞こえるのですか？」

驚いた顔をしてサーシャが聞いた。

「え、みんなも聞こえるでしょ？この偉そうな態度の…」

〈無礼な、偉そうではない。エライのだ！〉

エルミアの脳内では喝を入れているのに、当の本人は、本物の鳥らしく全く別の方向を向いている。

「ミアさま、〈月の廻りを知る者〉の声を聞いたものは、今までにおりません…」

リーシャが探るような目でエルミアを見つめた。

「え、だって…声が」

〈私の声は、お主にしか聞こえぬ〉

「だって、ナターシャが暗唱したのは…？」

脳内の声を無視して、頭を抱えながらエルミアは聞いた。

「あれは、指示された場所に…」

ナターシャが説明しようとしているのに、そんなことはお構いなしに鳥は話し続ける。

〈私が直接言ったのではなく、それを書いてある在処を教えてやっただけじゃ〉

同時に話すのでエルミアは、憔悴していた。

「お願いだから、話すのはどっちか一人にして…」