俺は薄く笑みを浮かべ、短く答えた。
「……地上の空気が恋しくなったんですよ」
「そんなもんか？ だが皆が行きたがる場所までいったのにもったいなくないか？」
「……いえ……そうでもないですよ。ここからじゃ見えませんが、あそこももう……今では戦場ですから」
俺の言葉にドルチェが一瞬息を呑むのが背中越しに伝わる。
汚染され傷ついた地上にこれ以上の希望を見出せず、新たな居住区を求めた人類は、宇宙へその希望を求めた。
幾つも宙に打ち上げられたステーション。
開発は進み、移住も進んだ。
だが、愚かな人類は……欲深さを捨てることを出来ず、新たに手に入れた希望の世界すらまた争いで染めようとしていた。
宙域の所有権を巡って各国が対立。
宙は今や新たな戦場と化している。
「ああ……そういやニュースでそんなこと言ってたな。ここにいると遠すぎていまいち実感がわかねえが……」
車のドアを閉めて振り返ると、不思議そうにじっと空を見上げるドルチェの姿があった。
「……やっぱ、わかんねえな。お月さんと星しかみえねえ」
遠く離れた宙での火花が地上へ届くのはずっとずっと先のこと。今、地上でその光を探しても見つけることはかなわない。
しばらく天を仰いでいたドルチェは、やがて視線を降ろし
「まあ、人それぞれだしな。なんにせよ今日は助かったよ。気をつけてな」
そう言って笑った。
実感がわかないのも仕方の無いこと。その場でみた者しか、それを感じることは難しいだろう……それほど遠く隔たれた場所での話。
「いえ。また何かあったら言ってください」
笑顔でそれに答え、運転席に乗り込みエンジンをかける。
「おじちゃんまたねー」
助手席でドルチェに手を振るユーリの声だけ残して、ドルチェの家を後にした。
