毎日特訓してるのに、
私のソロパートは相変わらずで、
なかなか抜けない。

あと一歩のようで届かない。

焦る私の為に、
トモが試行錯誤してくれていた。

「技術の問題じゃない。
完全に表現力の問題だ。」

トモの意見にみんなも私も賛成した。

昨日は水族館に連れて行ってくれた。

自由に泳ぐ魚たちを見ていると、
私の気持ちと重なった。

あんな風に自由になれたら。

何も考えず好きに泳ぐ。

大きな水槽の中で大小様々な生き物が、
踊ってるように見えた。

みんな、それぞれのパートを精一杯表現してる。

実際、その日の練習では、みんなに褒められた。

妥協点かもしれないとも言われた。

だけど私もトモも納得しなかった。

まだ諦めない。

何かあるはず。

今日はどこに行こうか。

「あー木下さん、
昨日も彼とデートだったでしょ。
いいなぁ。昨日は水族館だっけ？
うらやましい、ね、工藤くん」

勇磨の隣をキープしながら、
南さんが声をかけてきた。

私が最近2人を無視するから、
南さんはファンクラブの情報網を使い、
私の行動をチェックし始めた。

「南さん、私に興味ありすぎじゃない？
今度は私のファンクラブ作ってよ」

そう言う私を睨んでプンプンする南さん。

そんな私達を興味なさそうに見る勇磨。

なんだ、この感じ。

あ、鬱陶しい。

私は廊下に出た。

大きなため息をついて窓の外を見た時、
制服のポケットに、振動を感じた。

携帯にメールが来てた。

確認する。

画面を見た瞬間、心が温かくなった。

このアドレス。

あ。そうか。

アドレス。消したんだったな。

でも、消しても覚えてた。

ツバサくんだ。

―なぁな、久しぶり元気？―

―今日、会える？―

瞬間的に思った。

どうしたのかな。

また何かあったのかな。

―うん、元気だよ―

―今日、用事があるんだけど、
30分くらいなら大丈夫―

そう返事した。

―じゃあ、放課後、なぁなの学校まで行くね―

久しぶりにツバサくんに会える。

ワクワクした。

ちょっと心配にもなる。

でも、ツバサくんに会える！

久しぶりに心がほっこりした。

その日1日をなんとかやり過ごした放課後、
トモに先に練習に行ってと伝えた。

「ふーん。昔の男ね。それもいいかもね。」

勝手に解釈して頷く。

全くトモってダンスの事しか、
頭にないのかね。

好きな人とかいないのかな。

そう聞くと

「ちびってさ、
自分の事以外興味ナシだな。ま、
どっちにしろ今は好きな女よりちびを優先する。」

なんだかなぁ。

寂しい人生。

このままずっと独り身かもよ。

「ちびにだけは言われたくない」

そう言って練習に出かけて行った。

帰り支度をして廊下に出ると、
勇磨に絡む南さんが私を呼び止めた。

「ねぇ木下さん。
校門で北高の男の子が、待ってるわよ。
全く、お盛んね。」

勇磨がその言葉に反応する。

「北高？」

呟いて私を見る。

「ツバサか」

勇磨の視線に耐えられず、
目をそらし南さんに向き直った。

「ねぇ、南さん。もう私に構わないで。
南さんは勇磨だけを見ればいいでしょ。
私を見ても仕方ないよ。
私と勇磨は何の関係もないんだから」

もう私の事は、ほおっておいて欲しい。

2人をセットで見るのは嫌だ。

もう振り回されたくない！

南さんは口を尖らせる。

「そうだな。関係ないな。」

勇磨の同意に思った以上の傷を受けた。

早くこの場から逃げたい。

トモに言われた事を思い出し、
アキレス腱を伸ばす。

足首を回して屈伸をした。

勇磨も南さんも、
そんな私を嫌悪感丸出しの顔で見る。

「バカにしてんのか」

「何？感じ悪ーい」

感じ悪いのもバカにしてんのも、そっちだ。

ジャンプして体がOKを出したところで、
一気に駆け出した。

そのまま校門で待ってるツバサくんの元へ。

早く、ここから逃げたい！