「ごめん。僕、ちょっとトイレで体を拭いてくる。」


「わかったよ。」



男の子たちが退散したあと、

顔を手で隠しながら委員長はそう私に声をかけた。



今の委員長は目元ぐらいまでは髪で見えないけど、すごく印象が違う。






「誰かに、似てるんだよね‥‥‥。」






誰だっけ‥‥‥。



手で覆われたところが分かれば、きっとわかると思うんだけど‥‥‥。




あれは誰だっけ‥‥‥？






「う〜ん。」


「お待たせ。」


「あ、早かったね。」


「ああ。タオルで体を拭いて、上着を片付けただけで。で、その‥‥‥。」


「その‥‥‥？」


「小田巻の話が聞きたいんだったけ。」


「うん。」


「すみれちゃんにはさ、『覚悟』がある？」


「『覚悟』？」


「うん。真実を知る『覚悟』。」


「それって、小田巻くんに関することだったりするの？」


「‥‥‥うん。多分、すみれちゃんにとっては辛い事実だと思う。でも君は知らなきゃいけない。」


「‥‥‥。」






『覚悟』‥‥‥。


あるの、かな？私に。






「‥‥‥これがホントに『覚悟』かなんて分かんない。聞きたくなんかない。それが私にとって辛いことなら。」


「なら。」


「でも、聞かなきゃ。」






あの人(小田巻くん)のこと、知らなきゃいけない。


彼が私に何をしたかったのか。




それを知るためには。





それにもしかしたら行方不明先も分かるかも。





彼に聞きたい。


前に聞けなかったから。



なんでこんなことをするのか。


なんで私に『幸せを願う』と言ったのか。


なんでこんなにも矛盾したことをしているのか。








「お願い。教えて。」


「小田巻のため、か‥‥‥？」


「それは‥‥‥。」


「何で、何でいつもこうなる‥‥‥。」


「えっ？」







髪の毛から拭ききれていない水滴が委員長の目尻に落ちた。



それはまるで泣いているようで。






「何でそんなに小田巻のこと‥‥‥！」






それに悔し、そう‥‥‥？



そんな委員長に思わず言った。






「‥‥‥私は、委員長が行方不明になったらめっちゃ探す。」


「っ！？」


「多分、小田巻くんよりも探す。だって委員長の方が好きだもん。」


「‥‥‥ははっ。」


「‥‥‥？どうしたの？委員長。」






いきなり笑い出した委員長に聞いた。






「ああ。いや‥‥‥。君はこの後(・・・)もこんなことを言ってくれるんだろうなって。」


「何言ってるの？当たり前じゃん。」


「‥‥‥そっか。小田巻じゃなくて俺に、か。」


「どうしたの？ホントに。」


「何でもないよ。それよりも行こう？真実を知りに。」


「どっかに行くの？」


「ああ。そこが一番わかってくれるだろうから。」






そう言った彼の顔はちょうど逆光で見えなかった。