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「律―？　いつまで入ってるのー？　律！」
「ぷはっ」

　遥か彼方から母の声が聞こえた気がして、律は意識を取り戻した。

「はー、はー、はー」

　――苦しかったーっ。もしかして、私お風呂で溺れかけてた？

　律は肩で息をしながら、浴槽で大きく波打つお湯を見つめる。
　そうしていると、顔面蒼白の母が、服のままお風呂に入ってきた。

「律っ！　お風呂で寝ちゃだめよ！　溺れるわよ！」
「わかってるっ、でも考え事してたらつい……」

　ぶくぶくと沈んでいってしまった……。
　ほんの数時間前、新條がくれた言葉が、頭から離れてくれないのだ。

　――あれは、私がずっと欲しかった言葉だった――

　律は自分に嫌いな部分があると、いつも心にストレスがかかっていた。
　新條がダメな自分を受け入れて肯定してくれて、少しだけ自分を好きになれたと思うし、もっと前向きに自分と向き合えるような気がする。