全部俺が、俺の為にしたことだった。



俺の家庭も、一概に『普通の家庭』とは言えなかったから。



親父が他の女と浮ついてから、お袋はいつも陰で泣いていて。俺はそれを知っていて。だからこそどうしようもない虚無感に苛まれて、一人ぼっちが怖くて。



そんな時、紫苑が俺を救ってくれた。紫苑が俺の支えだった。




『ありがとうぜんくん。ありがとう―――』




穢れを知らず、無垢で、ただ感謝を込めたその言葉が、俺は嫌だった。聞きたくなかった。俺の惨めさを、思い知らされてしまうから。



だって俺は、お前みたいに潔くなれない。



離れたくない。紫苑を手離したくない。



『…俺も、ありがとう』



ぱあっと瞳を輝かせて、屈託のない笑顔を浮かべる紫苑。俺が言葉を返しただけで、こんなにも嬉しそうに笑ってくれるのか。


眦に涙を滲ませて、それでも紫苑はもう、俺に縋り付いたりしなかった。俺だけが、紫苑に縋り付きたい衝動を、必死に堪えていた。



『また、会えるよ』



『………、』



俺の言葉を繰り返し、自分に言い聞かせるように話す紫苑。俯いたまま頷くが、俺はもう分かってる。