今宵も甘く咲く ～愛蜜の贄人形～

「あの人とても腕の良い職人さんでね。気に入りのお店なんだよ」

品物を受け取り、店を後にした叶はあたしの手をコートのポケットの中で繋いで、来た道を戻る。

「鈴さんに似合いそうなのを見つけたから。あとで付けて見せて？」
　
にっこり微笑まれあたしは、はにかみながらお礼を言うのが精一杯。さっきは少し後ろにいたからはっきりと憶えてないけれど、ペンダントのようにも見えた。

アクセサリーや時計って、あたしが相手に贈るとしたらそれはやっぱり独占欲のカタチで。そんなことで縛れるものじゃないとしても、“あたしのもの”だって名札ぐらいは付けておきたいから。

叶が同じように思ってくれてるかは。･･･手放しで何もかもを信じてしまうにはまだ、あたしは臆病だった。





それから叶は、ただでさえクリスマスで賑わう商業施設へと足を向けて。

「こういう場所は滅多に来ないし、浦島太郎にならないように色々見ておかないとね」

順にショップを巡りながら、彼ぐらいの歳･･･なんて言ったら失礼だけれど、ウィンドゥショッピング的なものは苦手かと思っていた。見ていると店員のあしらい方も上手だし、女性の買い物の付き合い方も心得てる感じだ。

「鈴さんだったら、こっちの色のほうが似合うかな」
「･･･ちょっと試着してごらん」
「思った通りだね」

気が付いたら、普段は着ていく場所もなさそうな可愛いワンピースと、揃いのコートまで買ってもらう羽目になってたり。

「叶はあたしを甘やかしすぎ」

困って見せれば、「僕の愉しみのひとつなんだから」と余裕の笑みが返った。